Мёртвый квартал

Мёртвый квартал некогда являлся крупнейшим известным обитаемым кварталом Храмового Города. На протяжении длительного времени он оставался одним из главных торговых и общественных центров и считается одним из первых мест, где значительное количество людей смогло организовать постоянное относительно безопасное поселение.

К моменту своего падения квартал значительно отличался от большинства известных поселений Города. Сохранившиеся здания и предметы свидетельствуют о высоком уровне достатка его жителей. Значительная часть ресурсов расходовалась не на непосредственное выживание, а на украшение домов, пиры, развлечения и содержание многочисленных общественных заведений.

Незадолго до исчезновения населения Легион Забвения начал постепенно сокращать своё присутствие в квартале. Один за другим были оставлены посты, склады и укреплённые пункты. Последние подразделения покинули территорию ещё до события, после которого квартал окончательно опустел. Причины данного решения неизвестны. Документов, содержащих прямое объяснение ухода, обнаружить не удалось.

Достоверных сведений о самом падении квартала также не сохранилось. Свидетелей произошедшего не осталось, а большинство известных описаний появилось значительно позднее и противоречит друг другу.

На протяжении приблизительно трёх столетий постоянных поселений на территории не существует. Среди жителей Храмового Города место известно как Мёртвый квартал и почти повсеместно считается проклятым.

Несмотря на опасность, квартал периодически посещают мародёры, Проходцы, исследователи и искатели сохранившихся предметов.

Архитектура Мёртвого квартала значительно богаче большинства известных обитаемых районов Храмового Города. Фасады зданий покрыты резьбой, мозаиками и декоративными изображениями. Во многих домах сохранились просторные внутренние дворы, сады, галереи, купальни, декоративные бассейны и помещения, предназначенные исключительно для отдыха или развлечений.

Особенно распространены крупные пиршественные залы. В некоторых из них до сих пор стоят длинные столы, рассчитанные на десятки человек, дорогая посуда, сосуды с вином и многочисленные блюда. Часть пищи внешне остаётся нетронутой и не демонстрирует ожидаемых признаков разложения.

В отдельных зданиях обнаружены помещения для представлений и музыкальных выступлений, небольшие сцены, закрытые сады и богато украшенные залы неизвестного назначения. Даже обычные жилые дома зачастую оформлены значительно богаче, чем административные или культовые сооружения многих современных кварталов.

На улицах и внутри зданий сохранилось большое количество праздничных украшений. Их количество и расположение позволяют предположить, что незадолго до исчезновения населения в квартале проходили массовые празднества или иные крупные мероприятия.

В настоящее время большая часть былой роскоши находится в состоянии сильного запустения. Позолота покрыта грязью и пылью, ткани истлели, фонтаны не работают, мозаики осыпаются, а часть зданий находится в полуразрушенном состоянии. При этом отдельные помещения всё ещё выглядят так, словно были оставлены совсем недавно.

На стенах многих зданий обнаруживаются следы крови, отпечатки ладоней и длинные царапины, предположительно оставленные человеческими ногтями. Часть крови выглядит свежей, несмотря на то что квартал остаётся заброшенным около трёх столетий.

Подтверждений общего прекращения или значительного замедления времени на территории квартала не получено.

Точная карта Мёртвого квартала отсутствует. Навигаторы на территории практически не встречаются, а попытки использовать ХРМ-А-11 «Писание слепого» не дают привычного результата. Люди, активировавшие артефакт внутри квартала, сообщали об отсутствии воспринимаемой карты или каких-либо пригодных для навигации ориентиров. Причина данного эффекта неизвестна

Акусма

Основное подтверждённое аномальное явление Мёртвого квартала получило условное название «Акусма». В различных частях территории периодически начинает звучать музыка неизвестного происхождения. Источник звука обнаружить не удалось.

Очевидцы описывают её как музыку, не похожую ни на одну знакомую им традицию и будто не принадлежащую ни одной известной эпохе. Отдельные звуки позволяют предположить использование ударных, струнных и иных инструментов, однако точно определить их не удалось.

Даже непродолжительное прослушивание постепенно нарушает восприятие окружающего пространства. Сначала человек перестаёт узнавать знакомые улицы и здания, несмотря на то что до начала воздействия хорошо помнил маршрут. Позднее возникают трудности с узнаванием людей, находящихся рядом.

По мере продолжения воздействия появляется всё более выраженное желание двигаться в направлении музыки и уходить глубже в квартал. Сам человек обычно не способен объяснить причину подобного поведения и нередко воспринимает дальнейшее движение как естественное или необходимое.

Наиболее эффективным известным способом защиты считается полная изоляция от звука. При появлении Акусмы рекомендуется покинуть открытую местность, войти в ближайшее здание, спуститься как можно глубже во внутренние помещения и полностью закрыть уши. Данный способ значительно снижает риск дальнейшего воздействия, однако не считается абсолютной гарантией безопасности.

В одной области музыка обычно звучит не более двадцати минут. При этом Акусма способна одновременно проявляться в нескольких удалённых друг от друга частях квартала. Не установлено, принадлежат ли данные проявления одному источнику.

Безликие

Люди, полностью поддавшиеся воздействию Акусмы и ушедшие в глубину квартала, способны претерпеть необратимые изменения. Подобных существ принято называть Безликими.

Лицевые черты у них полностью отсутствуют. На месте глаз, носа и рта остаётся гладкая поверхность, которую отдельные очевидцы описывают как почти зеркальную.

Безликие передвигаются небольшими группами, редко превышающими пять особей. Их движения резкие и дёрганые, однако нередко сохраняют определённый ритм, словно существа продолжают двигаться в такт музыке, недоступной окружающим.

К людям и Безликим, не принадлежащим к их группе, они преимущественно агрессивны. Отдельная группа не представляет исключительной опасности для опытных и хорошо вооружённых путешественников. Безликие могут быть убиты обычным оружием и не демонстрируют необычной устойчивости к повреждениям.

При встрече трёх и более групп их поведение меняется. Безликие начинают нападать друг на друга, однако спустя некоторое время столкновение прекращается, после чего группы расходятся.

Ни одного достоверно подтверждённого случая гибели Безликого от рук другого Безликого не зафиксировано. По этой причине часть исследователей предполагает, что подобные столкновения могут иметь ритуальный характер. Подтверждений данной версии нет.

Опасность Безликих связана не только с непосредственным нападением. Продолжительное столкновение вынуждает людей оставаться на открытой местности и повышает вероятность появления Акусмы.

Постоянное человеческое население в Мёртвом квартале отсутствует. Ни одна известная фракция не поддерживает здесь постоянного поселения, базы или наблюдательного поста.

Основными постоянно встречающимися обитателями являются Безликие. Их общая численность неизвестна.

Помимо них на территории периодически появляются небольшие группы мародёров, исследователей, Проходцев и путешественников. Большинство посещений продолжается недолго.

Попытки организовать постоянные лагеря предпринимались неоднократно, однако ни один из известных лагерей не просуществовал достаточно долго, чтобы превратиться в устойчивое поселение.

Постоянной хозяйственной деятельности в Мёртвом квартале нет. Большинство прибывающих преследует одну из двух целей.

Первая заключается в поиске и вывозе сохранившихся предметов. Несмотря на многовековое запустение, внутри зданий всё ещё находят украшения, металлические изделия, посуду, ткани, мебель, инструменты и другие предметы, представляющие ценность для жителей Храмового Города.

Бывшее богатство квартала сделало его одним из наиболее привлекательных мест для мародёров. При этом наиболее доступные районы разграблялись неоднократно, поэтому самые ценные находки обычно обнаруживаются в глубине территории.

Вторая причина посещения связана с исследованием квартала. Отдельные экспедиции пытаются составить карту, установить происхождение Акусмы, определить численность Безликих или найти сведения о событиях, приведших к исчезновению населения.

Отсутствие надёжной навигации и постоянный риск воздействия Акусмы значительно осложняют подобную деятельность.

Централизованное управление отсутствует. Ни одна организация или фракция не заявляет постоянного контроля над территорией.

Временные группы самостоятельно устанавливают правила поведения на период нахождения в квартале.

Легион Забвения не поддерживает здесь постоянного присутствия и рассматривает Мёртвый квартал как особо опасную заброшенную территорию.

Достоверные сведения о культуре населения Мёртвого квартала до его падения сохранились крайне плохо. Большинство современных представлений основано на архитектуре, найденных предметах и значительно более поздних рассказах.

Практически во всех крупных кварталах Храмового Города существуют собственные версии причин его гибели. Они могут значительно отличаться друг от друга, однако во многих рассказах жители Мёртвого квартала описываются как люди, привыкшие к чрезмерной роскоши, постоянным праздникам и развлечениям.

Им приписывают пиры во время нехватки продовольствия в соседних районах, жестокие развлечения, торговлю людьми, насилие и множество иных преступлений. Достоверных подтверждений большей части подобных историй нет.

Особенно распространено поверье о том, что своим поведением жители квартала привлекли внимание ХРМ-3 «Хрисофорос».

В одних версиях Хрисофорос появился непосредственно во время последнего большого праздника. В других он несколько дней или недель наблюдал за кварталом, после чего произошло неизвестное событие. Некоторые рассказы утверждают, что жители пытались продолжать празднества даже после его появления.

В большинстве подобных легенд падение Мёртвого квартала воспринимается не как случайная катастрофа, а как наказание.

Подтверждённых сведений о присутствии Хрисофороса в момент исчезновения населения нет.

Другая группа поверий связана с происхождением Акусмы.

Согласно наиболее распространённому рассказу, музыка создаётся группой из пяти неизвестных существ. Их описывают как высокие человекоподобные фигуры в богато украшенных одеждах и масках, полностью скрывающих лица.

Четыре фигуры несут музыкальные инструменты неизвестной конструкции. Описания значительно различаются, однако чаще всего упоминаются крупные барабаны или нечто, напоминающее набаты, а также большой струнный инструмент, похожий на лиру. Некоторые очевидцы утверждали, что отдельные части инструментов изготовлены из кожи, костей и гладкого дерева.

Пятая фигура считается центральной. Инструмента при ней обычно не наблюдают. Вместо музыки она издаёт отдельные звуки и слова, смысл которых никто из известных свидетелей определить не смог.

Пять фигур обычно описывают в окружении Безликих. В отдельных свидетельствах рядом находилось всего несколько существ, в других их число достигало десяти-двадцати. Чем больше Безликих собирается возле предполагаемых музыкантов, тем чаще очевидцы сообщают о столкновениях между отдельными группами.

Существование пяти фигур официально не подтверждено.

Достоверно классифицированные места отсутствуют.

Из-за невозможности составить надёжную карту одни и те же описания зданий, площадей и улиц могут относиться к различным частям квартала. Временные названия, используемые отдельными экспедициями, зачастую не совпадают между собой.

По этой причине Легион не признаёт ни одно из известных внутренних обозначений постоянным ориентиром.

ХРМ-3 «Хрисофорос». Во многих современных легендах считается причиной падения Мёртвого квартала. Подтверждённых сведений о присутствии объекта во время катастрофы не обнаружено.

ХРМ-А-11 «Писание слепого». При использовании на территории квартала не создаёт привычного пространственного отображения. Причина изменения свойств неизвестна.

Безликие. Человекоподобные обитатели Мёртвого квартала, предположительно являющиеся людьми, подвергшимися продолжительному воздействию Акусмы. Отдельная классификация отсутствует.